“网络防御”专业由韩国国防部资助，旨在培养年轻的“键盘勇士”，以应对与朝鲜持续的网络冲突。参与该专业的学生无需缴纳学费，但作为交换，他们须承诺在韩国军队的网络战争部门供职7年时间。
虽然朝鲜战争早已以双方达成停战协议告终，但韩国和朝鲜之间实质上仍处于战争状态。除了核武器和火箭，朝鲜据称还拥有强大的网络军队，该军队在过去三年来发起了一系列攻击。
高丽大学的网络防御专业成立于2011年，次年首批学生正式入学。
只肯透漏姓氏的21岁学生Noh说，自己多年来一直对计算和网络安全感兴趣，他的父亲也建议他参加这一专业。据悉，韩国所有的男性均需要服兵役，通常最多为期两年。
“（7年）的时间对我来说并不是负担，它是我职业生涯的一部分，” Noh在学校科学图书馆内一间摆满电脑和壁挂式屏幕的作战室中说。“成为一名网络勇士意味着奉献自己，服务祖国。”
作为美国的重要盟友，韩国是全球技术最先进的国家之一。在韩国，网络控制着包括电网和银行系统在内的一切，但这也让韩国非常易于受到朝鲜的攻击。朝鲜的基础设施相对原始，因此韩国能够进行报复的目标也很少。
“相对来说，韩国似乎处于不利地位，因为我们需要防御的地方更多，而朝鲜基本上不使用或提供互联网，”Noh说道。
韩国去年表示，朝鲜网络军队的规模在两年间已经翻番至6000人，韩国必须快速提升自身能力以应对这一不断崛起的威胁。
美国白宫曾在去年10月韩国总统朴槿惠访问华盛顿期间表示，美国和韩国将推行各种举措，增强双方在网络安全方面的合作关系，其中包括深化双方军事网络协作。
除了高丽大学的网络防御专业，韩国警方一直在扩展自身的网络防御能力，而韩国科学部等部门则曾在2012年开展一项为期一年的项目，培养所谓的“白帽黑客”。
但尽管如此，朝鲜似乎还是在与韩国及美国的网络战争中取得了胜利。
据韩国警方上周透露，朝鲜黑进了160家韩国公司和政府机构的逾140000台电脑，在其中植入恶意代码，从而为发动大规模网络攻击的长期计划作准备。
2013年，韩国声称朝鲜攻击了前者的银行和广播装置，令计算机系统瘫痪超过一周时间。
此外，美国联邦调查局指控朝鲜在2014年攻击索尼影业的网络，因为该公司正计划发行喜剧电影《刺杀金正恩》。此次攻击导致索尼影业的内部邮件和多部未上映的影片遭到泄露。
朝鲜回应称，这些指控均是“无理的诽谤”。
高丽大学的网络防御专业每年会挑选最多30名学生，其中几乎全是男生。据高丽大学教授Jeong Ik-rae表示，除了免除学费，学校还每月为每位学生提供500000韩元（约427美元，人民币2800元）的生活补助费。
网络防御课程包括多门科目，包括黑客技术、数学、法律和密码学，学生们使用网络安全公司捐赠的模拟程序进行攻防演练。
据Jeong Ik-rae透露，希望参加这一课程的学生需要接受为期三天的面试，其中包括体格检查。韩国的军官和高丽大学教授均会参与面试。
相比韩国的约500多人，朝鲜的网络军团人数远远占优，不过Jeong Ik-rae认为，只要具备天赋且训练有素，一队小组学员也能打败敌人。
Jeong是一名信息安全专家，从2012年起他开始教授该网络防御专业课程。高丽大学以以色列的Talpiot项目为标杆，后者在科技、应用科学和搏斗等各种领域培训有天赋的学生。
“当发生攻击时，拥有各种技巧进行回应非常重要，其中并不仅仅包括防御，”Jeong说。